5.Espacio+Económico+Europeo

El **Espacio Económico Europeo** (EEE) tuvo sus inicios en enero de 1994, con motivo de un acuerdo entre países miembros de la Unión Europea (UE) y de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC). Su creación permitió a los países de la AELC participar en el mercado único europeo sin tener que adherirse a la UE.

1. RESUMEN Cuando comenzaron en 1990 las negociaciones formales sobre el Espacio Económico Europeo (EEE), su creación fue considerada, al menos por la Comunidad Europea, como alternativa a la plena adhesión a la CEE, no sólo para los países de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), sino también para los países de Europa Central y Oriental (PECO). Sin embargo, el hecho de que la mayor parte de los Estados de la AELC solicitaran a la postre la adhesión a la Unión Europea, a pesar de contar con todos los beneficios del Acuerdo EEE, era un mensaje claro también para los países asociados de Europa Central y Oriental, que no han cesado de insistir en que la adhesión de la UE es uno de los elementos más importantes de sus políticas de reforma. Dado que los nuevos miembros de la UE automáticamente serán miembros del Espacio Económico Europeo, la ampliación próxima de la UE también tendrá repercusiones sobre el Acuerdo EEE.